LA LUNA

4 de Abril 2015

HACE UN PAR DE NOCHES ESTABAMOS SENTADOS EN EL COMEDOR cuando de pronto, detrás de uno de los edificios de Century City, se apareció la Luna, tímidamente, entre el edificio de Fox Plaza, en donde tenia mi oficina, y otro rascacielos al Norte. Al principio era un resplandor un poco rojizo y, poco a poco, el circulo que aparentaba tener la mitad de altura del edificio fue deslizándose hacia el Sur. Súbitamente Sabă y yo nos dimos cuenta que podíamos ver cómo avanzaba horizontalmente y verticalmente la Luna y se iba acercando más y más al Plaza a medida que el color del plato se volvía bermejo, rojizo, anaranjado, bermellón, encarnado, granate, carmesí y rojo. El fenómeno de su movimiento nos dejaba azorados porque podíamos percibir la lenta procesión de este satélite de la Tierra casi milímetro por milímetro.

Desde luego que habíamos visto la Luna moverse en el cielo antes. Pero mas que movimiento habíamos visto posición. De pronto ves a la Luna flotando en el espacio y unos minutos después la ves en otra posición. Aquí lo que era sorprendente es que literalmente la veíamos moverse. La explicación es sencilla. Al tener las dos torres como puntos de referencia, por la magnitud de la imagen de la Luna, podíamos ver ese movimiento, pero a pesar de entender el fenómeno físico, no dejaba de ser mágico.

LA FASCINACION QUE LA LUNA HA TENIDO SOBRE TODAS LAS civilizaciones no deja de sorprender, porque su carácter es universal. Las fases regulares de la Luna hacen que sea un reloj muy conveniente, y los períodos de creciente y menguante forman la base de muchos de los calendarios más antiguos. Los meses están inicialmente basados en el tiempo que tarda la Luna en darle la vuelta a la Tierra. Hay, entre otros, el mes sideral, el trópico, el draconítico, que son diferentes nombres para la posición de la Luna en el firmamento; la duración de cada ciclo es de aproximadamente 27 días y unas briznas.

La Luna ha sido objeto de numerosas obras de arte y de literatura y la inspiración para muchos. Es un adorno en las artes visuales, las artes interpretativas, la poesía, la prosa y la música. En muchas culturas prehistóricas y antiguas, la Luna fue personificada como una deidad. Selena era el nombre de la diosa de la Luna en los mitos griegos; y Luna con los romanos. La estrella y la media luna, en un principio un símbolo del Imperio Otomano, recientemente han sido adoptados como símbolo más amplio de la comunidad musulmana. La Luna tiene una larga asociación con la locura y la irracionalidad; la palabra locura y lunático se derivan del nombre de la Luna en latín. Los filósofos Aristóteles y Plinio el Viejo argumentaron que la luna llena indujo locura en los individuos susceptibles, en la creencia de que el cerebro, que es principalmente agua, debe verse afectado por la Luna y su poder sobre las mareas, pero la gravedad de la Luna es demasiado ligera como para afectar a cualquier persona sola. Incluso hoy en día, la gente insiste en que las admisiones a hospitales psiquiátricos, los accidentes de tránsito, los homicidios y los suicidios aumentan durante la luna llena, aunque no hay evidencia científica que apoye estas afirmaciones. Las leyendas de los hombre-lobo aullando cuando hay luna llena no son pocas. Y desde luego las canciones mexicanas están enloquecidas con la Luna

De la Luna, la de Octubre es mas hermosa…

Luna, lunera cascabelera…

Como un Rayito de Luna

Y no se diga mas que el tiempo inmediato después de una boda que se toma una pareja para estar sola se llama Luna de Miel en muchísimos idiomas, además de los conocidos, como el griego el tamil, el ruso, el búlgaro, el bengalí, el galo, el hebreo, el farsi y hasta el marathi, una de las 15 lenguas oficiales de la India.

PROBABLEMENTE UNA DE LAS IMÁGENES MAS ICONICAS DE la Luna es la famosa fotografía de Ansel Adams, Moonrise over Hernandez que fue tomada por el fotógrafo mientras hacia un reportaje en medio de la Depresion. Aparentemente de pronto vio el paisaje, se detuvo y empezó a desempacar todo su equipo mientras le gritaba a su ayudante que se apurara porque la imagen duraría solo unos cuantos minutos. Anselhizo unas 1300 copias de la fotografía pero recientemente se vendio una en una subasta en Sotheby’s por mas de 600 mil dólares. Los astronautas que fueron a la Luna resultaron mas truchas porque pudieron ver a la Tierra desde su satélite natural. Pero esas imágenes captadas por fotógrafos o evocadas por pintores no dejan de ser fuente de inspiración, como lo es también la música clásica, empezando por el famoso Clair de Lune de Debussy y, desde luego la sonata de Beethoven (clic para oír la música.)

ME PARECE QUE FUE GALILEO QUIEN POR PRIMERA VEZ VIO los cráteres de la Luna y los describió como tales. Algunos observadores habían visto las sombras en la superficie de la Luna pero no tenían el entrenamiento de Galileo en el arte pictórico y en el chiaroscuro. Galileo determinó que las sombras estaban causadas por la luz que pasaba por encima de los promontorios y por lo tanto creaba áreas oscuras en los cráteres. Fue también este científico el que descubrió cuatro lunas de Júpiter y se enfrentó a la Iglesia Católica y a la Santa Inquisición al promover la teoría de Copérnico que decía que la Tierra se movía alrededor del Sol. Anteriormente la “verdad” que prevalecía era la de Aristóteles quien había postulado que todos los cuerpos celestes se movían alrededor de la Tierra, pues, a primera vista del cielo, así parecería. Era una teoría egocéntrica, comparada a la de Copérnico - llamada heliocéntrica - es decir centrada en el Sol, que es la buena.

Cuando Galileo se puso a promover la teoría heliocéntrica no solo se echó a la Iglesia encima sino que, con mas peligro, se echó en contra a la Santa Inquisición, quien declaró que como todo lo que decía Galileo iba en contravención de lo que decían las Escrituras Sagradas de que la Tierra era el centro del Universo, ni corta ni perezosa lo declaró un hereje y lo condenó a pasar el resto de sus días en la cárcel. Afortunadamente algunas mentes mas cuerdas en la Inquisición prevalecieron y le conmutaron la sentencia a decir tres Salmos diarios y pasar el resto de sus días en su casa, lo que hizo durante siete años hasta su muerte. Afortunadamente nadie se acuerda de los nombres de los Inquisidores que no solamente eran ignorantes, sino cerrados y estúpidos, basando sus argumentos en textos escritos hacía solo unos años y no en una observación científica del universo. Galileo fue uno de los hombres mas preclaros del Renacimiento siendo astrónomo, ingeniero, inventor, químico, físico, matemático y profundo pensador, creando las bases del método científico que sigue siendo utilizado para promover un mejor entendimiento del conocimiento. Descubrió muchos fenómenos físicos, entre otros, la atracción de la gravedad y, desde luego, el movimiento de la Tierra. Se le atribuye la frase “Eppur si muove” es decir: “Y sin embargo se mueve” refiriéndose a que la Tierra no estaba fija en el sistema planetario.

Un dato curioso es que, muchos años después, cuando desenterraron a Galileo de una capilla secundaria para pasarlo a una nueva capilla en la Basílica de la Santa Cruz en Florencia - la Iglesia tuvo que rendirse a la evidencia astronómica - le quitaron a su esqueleto un diente y tres dedos, como solía hacerse con los santos para guardar sus reliquias. Uno de esos dedos- el dedo medio de la mano derecha – está plenamente extendido, en exhibición en el Museo Galileo de Florencia. Y aunque el dedo no se mueve, es una respuesta atinadamente gráfica muy adecuada a las declaraciones estúpidas de los Inquisidores.

LA TEORIA DE LA RELATIVIDAD DE EINSTEIN postula que la velocidad de la luz es de 300 mil kilómetros por segundo. La luz de la Luna que estamos viendo es en realidad la luz que reflejó la Luna un segundo antes de que la veamos, por lo que nunca podemos ver la verdadera luz de la Luna. Claro que no es una luz autónoma, como la del Sol, puesto que es un satélite y no una estrella; lo que vemos es el reflejo de la luz que viene del Sol. Todo esto me hizo pensar en la distancia fenomenal que nos separa de Marte, en donde las señales de radio, que son ondas electromagnéticas como las de la luz, tardan seis minutos en llegar en una y otra dirección. Cuando el Jet Propulsion Laboratory, que está a unos cuantos kilómetros de la casa, en Pasadena, le envía una señal a un vehículo explorador en Marte, los técnicos tienen que esperar doce minutos a que regrese la señal del explorador anunciando que llegó la señal original. Si esos ejercicios no crean y fortalecen la paciencia, no sé cuales mas existen.

UN GRUPO DE INDIVIDUOS EN GRAN BRETAÑA ESTA construyendo y preparándose para una misión unidireccional a Marte. Todos están convencidos que, para poder explorar nuestro sistema solar, es necesario olvidarse de regresar a la Tierra porque el costo de llevar un vehículo que los retorne seria imposible de financiar en forma privada. Están decididos a llegar a Marte y quedarse. Uno de ellos es una madre de familia quien asevera que su esposo está totalmente de acuerdo con ella y la apoya en un ciento por ciento. Todos queremos pensar que el amor por su mujer es tan grande y su admiración tal que está dispuesto a no volver a verla ni a vivir con ella para que ella pueda lograr su objetivo. ( O, como dicen las malas lenguas, es la mejor manera de deshacerse de ella, apareciendo él como un héroe feminista!)

Los hijos de la pareja - todavía pequeños - no han sido consultados, ni lo serán, me imagino. Esto plantea en mi mente preguntas de orden moral y ético bastante grandes sobre la responsabilidad de una madre- o de un padre- para tomar este tipo de decisiones. Los exploradores que salieron con Colón para descubrir un nuevo camino a la “India” pensaban que se quedarían en la Tierra y que, tal vez, pudieran regresar a sus casas. Pero estos nuevos exploradores del espacio definitivamente saldrán para siempre.

NOS HA TOCADO VIVIR UNA EPOCA INCREIBLE Y MARAVILLOSA, sobre todo cuando pienso que me tocó la gran suerte de ver en televisión la llegada de los primero astronautas a la Luna. Se encontraban a 300 mil kilómetros de distancia y los vimos en vivo. Por esos giros de mi vida, Buzz Aldrin, del equipo original que llegó a la Luna, vive en el mismo edificio en donde estamos, solo unos metros más arriba de nosotros. No sé porqué, pero esto me hace sentir muy cerca del poder creativo en una especie de experiencia espiritual al ponerme en la esfera de influencia de la intimidad de toda la vida de exploración de esta época que me ha tocado vivir. ¿Quién no querría vivir a unos metros de Colon? ¿O de Cortés? La vida me ha puesto en el camino de muchas experiencias maravillosas. Solo mi sentido de respeto y de dignidad me han frenado e impedido ir a tocar a la puerta de Aldrin para saludarlo.

EL MUNDO DE LA CIENCIA FICCION QUE CONOCEMOS AHORA es muy diferente de lo que se imaginaban las generaciones pasadas. La ciencia ficción es una fantasía de lo que pudiera ser. Es lo imposible hecho probable mientras que la ciencia ficción es lo improbable hecho posible. Seguramente el libro de Las Mil y Una Noches pudiese ser considerado como ciencia ficción. De igual manera con Los Viajes de Gulliver y con Frankenstein. Edgar Alan Poe escribió sobre un viaje a la Luna, así como Julio Verne pero tal vez La Guerra de los Mundos de H.G Wells que escribió hacia finales del siglo 19 se volvió el hito que marcó la entrada de la ciencia ficción al siglo 20. En 1938 Orson Wells narró por radio los primeros capítulos del libro, y como la serie había sido anunciada como una noticia de última, hora muchísimas personas creyeron que los marcianos habían llegado a la Tierra y la estaban invadiendo. Ese tipo de reacción es lo que los múltiples directores de películas de ciencia ficción tratan siempre de alcanzar: el momento de suspender la incredulidad e imaginarse que el mundo que está viendo el publico en la pantalla es una realidad.

Una de las consecuencias ha sido una imaginación que no tiene limites y la convicción de que la vida existe en otros planetas aunque estén en otras galaxias o inclusive en universos paralelos. Los astronautas de Apollo 11se aseguraron de que, si otros seres exploraran la Luna en mundos futuros, encontraran una placa, como se ve en la foto a la izquierda y un disco con información sobre los seres de la Tierra. Los niños hoy tienen dificultad en separar la ficción de la realidad y el mundo en el que viven ha transformado a la sociedad en muchos aspectos, algunos positivos porque la presencia del hombre en la Luna dejó de ser una fantasía pero la presencia real de los objetos voladores no identificados no ha sido certificada. Los juegos de video y las series de televisión han creado un mundo virtual que parece real en la mente de muchos de los que viven esas fantasías. Tal vez una parte de este razonamiento es el que ha llevado a los individuos de la Misión a Marte de Inglaterra a estar dispuestos a sacrificar su vida en búsqueda de la ultima aventura.

MIENTRAS TODO ESTO SUCEDE NOSOTROS SEGUIMOS VIENDO a la Luna desde el balcón y soñamos en un futuro ideal e inalcanzable que se ve mas alimentado por el romanticismo y la poesía que por la realidad virtual de nuestros tiempos. Y pensamos en Galileo.