UN PANORAMA DEL CONTEXTO GLOBAL EN ALGUNOS ÁMBITOS

18 de Febrero 2016

En los Estados Unidos la campaña política por la Casa Blanca sigue su carrera vertiginosa hacia una polarización cada vez mayor de los habitantes del país. La inesperada, pero ahora totalmente predecible, campaña de Trump sigue teniendo atónitos a sus seguidores, a sus admiradores, a sus contrincantes y al resto del país que lo desdeña. Cruz y Rubio son la presencia cubana que difícilmente tendrá el voto latino, que por lo general va a los demócratas. Sanders sigue haciendo mentirosos a los que predicen resultados en su carrera contra Hillary. La crisis que se viene por la selección de un nuevo Ministro de la Suprema Corte de Justicia amenaza acabar con el legado de Obama. Mientras tanto el mundo está en un situación crítica por las guerras, el calentamiento global, las finanzas mundiales, las migraciones de refugiados y el terrorismo. Pero también hay otras condiciones dignas de mencionarse y que relato a continuación como punto de partida para una discusión más profunda del estado de cosas.

La urbanización en los países en desarrollo

El mundo está en medio de una transición importante de predominantemente la vida rural a la vida urbana, con las ciudades de más rápido crecimiento en Asia y África. Si se gestiona bien, esto ayudará a incubar la innovación e impulsar el crecimiento económico. Sin embargo, nuestra capacidad para hacer frente a una serie de riesgos globales - incluyendo el cambio climático, las pandemias, el malestar social, las amenazas cibernéticas y desarrollo de infraestructura – puede afectar la calidad de esta urbanización

Gobernanza de las tecnologías emergentes

El ritmo del cambio tecnológico es más rápido que nunca. Disciplinas como la biología sintética y la inteligencia artificial están creando nuevas capacidades fundamentales, que ofrecen un enorme potencial para resolver los problemas más apremiantes del mundo. Al mismo tiempo, presentan riesgos difíciles de prever. Los mecanismos de supervisión deben equilibrar con mayor eficacia los posibles beneficios y las demandas comerciales con una consideración más profunda de las cuestiones éticas y de los riesgos a largo plazo, que abarcan desde la economía, el medio ambiente y la sociedad.

Riesgos

Según el World Economic Forum existen cinco categorías de riesgos: los geopolíticos, los económicos, los ambientales, los sociales y los tecnológicos.

En la categoría de los riesgos geopolíticos sobresalen las armas de destrucción masiva (nucleares, químicas, biológicas y radiológicas). Si se despliega aunque sea una de ellas, como parece ser recientemente el caso de Siria, se crearía una crisis internacional con enormes costos humanos y económicos.

Los riesgos geopolíticos pueden tener efectos sobre otros riesgos. Cuando las estructuras estatales son desafiadas por conflictos sociales, el riesgo de fracaso de la gobernanza y el estado de colapso o de crisis nacional puede aumentar en las zonas donde las fronteras estatales actuales no reflejan necesariamente la forma como los pueblos se auto identifican. Un ejemplo reciente es Ucrania. Igualmente en Irak y Siria, donde ISIS ha afirmado el control del territorio y ha atraído a 30.000 combatientes de varios países. El crecimiento rápido y la brutalidad de ISIS es un ejemplo de esto.

En varios países, como la India, Indonesia y Rumania, los nuevos líderes han sido electos en gran parte debido a su compromiso público de crear modelos de gobierno más transparentes y libres de corrupción, lo que subraya un cambio en curso en las expectativas del público.

Entre los riesgos económicos, las crisis fiscales y el desempleo se perciben con igual impacto. El mundo ha hecho progresos en el tratamiento y la prevención de las crisis financieras, y se han logrado pequeñas mejoras en temas fiscales y el desempleo, pero la desigualdad socio-económica dentro de cada país - uno de los principales impulsores de fragilidad social - ha aumentado. En los países miembros de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OCDE), el ingreso promedio del 10% de los países más ricos ha crecido cerca de nueve veces mas que el ingreso del 10% de los países más pobres. La desigualdad de ingresos está aumentando rápidamente en los grandes mercados emergentes, como es el caso de China

Una respuesta psicológica común a la percepción de la falta de seguridad y de la pérdida de control es el deseo de los habitantes de volverse hacia adentro, es decir hacia los grupos más pequeños que tienen un mayor sentido de identidad. Al mismo tiempo, el aumento de la conectividad global permite a la gente hacer oír su voz y convocar a personas con ideas afines, como fue el caso de la “Primavera Árabe”

Los crecientes riesgos del extremismo social y el aislamiento se ven enfatizados a través de la creciente influencia de los grupos religiosos y de los movimientos separatistas como en Cataluña y en Escocia.

Cambio Climático y Ecológico

Los efectos asociados al cambio climático pondrán más presión sobre las sociedades. Su impacto previsto en la capacidad de cultivar alimentos y el acceso al agua podrían provocar repentinas e incontroladas migraciones de poblaciones, poniendo una presión adicional sobre la recepción de otros países. Ya en 2014, el número de refugiados en todo el mundo por causas ambientales o relacionadas con el conflicto armado, alcanzó su nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.

Durante la última década, ha crecido la conciencia respecto a las amenazas planteadas por el cambio ambiental y a la seguridad social, política y económica.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático señala que los fenómenos meteorológicos extremos en las regiones productoras de alimentos ya están causando aumentos de precios y sugiere que el impacto del cambio climático en los patrones climáticos y las lluvias - sean inundaciones o sequías - podría reducir las cosechas hasta en un 25%.

El nexo de la comida, el agua, la energía y el cambio climático ha sido identificado por el Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos como uno de las cuatro grandes tendencias generales que darán forma al mundo en 2030.

La sobrepesca, la deforestación y el manejo inadecuado de los ecosistemas sensibles, como los arrecifes de coral están aumentando la presión sobre los sistemas de agua y alimentos. La pérdida de la biodiversidad y el colapso del ecosistema son de alto impacto.

El Banco Mundial estima que el 75% de los pobres, unos 870 millones de personas en el mundo, se ganan la vida de los ecosistemas, incluyendo el turismo y los bienes que producen, mientras que 350 millones se ven afectados por la pérdida de los arrecifes de coral.

El calentamiento está ocurriendo de manera inequívoca. Las concentraciones atmosférica de los tres principales gases que tienen un efecto de invernadero (el bióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso) se encuentran en su nivel más alto en los últimos 800.000 años. Una fuerte evidencia de los efectos del cambio climático se ve en el aumento del nivel del mar, la contracción de los glaciares, los océanos más cálidos y la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.

A pesar de que todos estos riesgos son bien conocidos por los gobiernos y

las empresas globales, a menudo la preparación sigue siendo lamentablemente baja y lenta para abordar las causas subyacentes de los riesgos ambientales o para enfrentarse a sus consecuencias económicas, sociales, políticas y humanitarias.

Cibernética

El riesgo de ataques cibernéticos a gran escala sigue siendo considerado por encima del promedio en las dos dimensiones del impacto y la probabilidad. Esto refleja la creciente sofisticación de los ataques cibernéticos y el aumento de la híper-conectividad, con un creciente número de objetos físicos conectados al Internet. En Estados Unidos, se estima que el crimen cibernético cuesta unos $100 mil millones de dólares cada año

La biología sintética

Durante miles de años, los humanos han estado criando selectivamente cultivos y animales. Con el descubrimiento de la hibridación del ADN en la década de 1970, se hizo posible modificar genéticamente a los organismos existentes. La biología sintética va más allá: se refiere a la creación de organismos vivos, completamente nuevos, utilizados como bloques de construcción estandarizados del ADN. La tecnología ha estado en desarrollo desde la década del 2000, a medida que el conocimiento y los métodos de lectura, edición y diseño de la genética han mejorado, los costos de la secuenciación del ADN y la síntesis han disminuido, y el modelado por computadora de los diseños propuestos se ha vuelto más sofisticado.

En 2010 Craig Venter y su equipo demostraron que una bacteria simple podría ser sostenida artificialmente con un DNA enteramente producido artificialmente. Los ejemplos de lo que la biología sintética está desarrollando actualmente incluyen la producción de biocombustibles a partir de la bacteria E. coli; los organismos de diseño que actúan como sensores para contaminantes o explosivos; la optogenética, en la que se producen células nerviosas que mandan señales sensibles a la luz; y nervios que se controlan mediante el láser, lo que podría revolucionar el tratamiento de trastornos neurológicos; los virus que pueden atacar el cáncer; y las unidades de genes que son una posible solución contra las enfermedades transmitidas por insectos.

Junto a estos grandes beneficios potenciales hay una serie de riesgos. Por ejemplo se ha utilizado levadura para hacer morfina. No es difícil imaginar que la biología sintética pueda permitir vías totalmente nuevas para la producción de drogas ilícitas así como muchos otros escenarios de robo, terrorismo o accidentes con efectos globales

Agua

Las necesidades globales de agua se proyectan más allá de los suministros de agua sostenibles en un 40% para 2030. La agricultura representa en promedio un 70% del consumo total de agua. De acuerdo con el Banco Mundial, la producción de alimentos tendrá que aumentar en un 50% para el año 2030 conforme la población crece y los hábitos dietéticos cambian. De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía el consumo de otros proyectos de agua para satisfacer las necesidades de la generación de energía y la producción tendrá que aumentar en un 85% para 2035.

Asegurar un suministro confiable de agua limpia ha sido uno de los temas más importantes en toda la historia humana. La gestión del agua implica mitigar cuatro riesgos: escasez, incluyendo sequías; calidad inadecuada; inundaciones; y dañando sistemas ecológicos. Según las Naciones Unidas el uso del agua está creciendo al doble del ritmo de crecimiento de la población. En 2025, dos tercios de la población mundial estarán experimentando agua con "condiciones de estrés".

Una de cada nueve personas tiene falta de acceso a fuentes mejoradas de agua potable y una de cada tres tiene carencias de fuentes de agua y de saneamiento mejorado. Esto causa alrededor de 3.5 millones de muertes cada año.

Entre 2000 y 2006 las sequías, las inundaciones y las mareas de tempestad han matado a casi 300.000 personas y causaron $422 mil millones de dólares en daños.

Los problemas humanitarios también marcan mucho el contexto de este año.

Terremoto en Nepal

Un terremoto de magnitud 7.8 golpeó Nepal el 25 de abril, derribando edificios y provocando avalanchas en los Himalayas. Ocho millones de personas se ven afectadas por el terremoto en Nepal de magnitud 7. Más de 7.000 personas perdieron la vida.

Crisis de los refugiados de Siria

En cuatro años la guerra en Siria ha causado más de 3.9 millones de personas - incluyendo cerca de 2 millones de niños - a huir del país en calidad de refugiados. Dentro del país, la violencia ha desplazado a 11,4 millones de personas. La educación, la familia y la vida comunitaria se interrumpen. Los gobiernos, salvo Alemania, están evitando enfrentar a esta realidad. Que es un problema global. Hay dos millones de refugiados en Turquía y un millón en Jordania

Desplazamientos en Irak

Por Siria e internamente, más de 2 millones de personas desde enero de 2014 han estado desplazándose. La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios estima que alrededor de 5.2 millones de personas necesitan asistencia humanitaria, en especial la alimentación, vivienda, agua potable, servicios de saneamiento, y el apoyo a la educación.

Brote de Ébola en África Occidental

El brote de Ébola que afectó a África Occidental es la peor epidemia desde que la enfermedad fue descubierta en 1975. La cifra oficial (OMS) de muertos es de 6388.Las agencias de ayuda y los gobiernos han incrementado su coordinación para contener el brote a través de esfuerzos tales como la capacitación y el equipamiento de conciencia de la comunidad equipos médicos para llevar a cabo entierros seguros y dignas.

Enfermedad por el virus de Zika

Esta enfermedad es causada por un virus transmitido por mosquitos del género Aedes (que habitualmente pican por la mañana y al atardecer/anochecer.)

Los pacientes con enfermedad por el virus de Zika suelen presentar fiebre no muy elevada, exantema y conjuntivitis, síntomas que suelen durar entre 2 y 7 días.

Por el momento no hay vacunas ni tratamientos específicos para esta enfermedad. La mejor forma de prevenirla consiste en la protección frente a las picaduras de los mosquitos. Se sabe que el virus circula en África, las Américas, Asia y el Pacífico. El virus de Zika es un virus emergente transmitido por mosquitos que se identificó por vez primera en Uganda, en 1947 en macacos de la India a través de una red de monitoreo de la fiebre amarilla selvática. Posteriormente, en 1952, se identificó en el ser humano en Uganda y la República Unida de Tanzanía. Se han registrado brotes de enfermedad por este virus en África, las Américas, Asia y el Pacífico.

Conflicto en Sudán del Sur

Desde que el conflicto estalló hace dos añoa en el sur de Sudán, el país más joven del mundo, 1.91 millones de personas han huido de sus hogares debido a los combates. Sus vidas y perspectivas son limitadas. Miles de familias campesinas perdieron la temporada de siembra o su ganado y ahora no tienen cultivos o ingresos para mantenerlos hasta la próxima cosecha. El hambre, la desnutrición y las enfermedades amenazan la vida. Las escuelas están ocupadas por las fuerzas armadas y por las familias desplazadas.

Sequía en Somalia

A pesar de un ligero aumento en la producción de cereales en 2015 en el este de África, más de 1 millón de personas en las zonas del centro y sur de Somalia todavía necesitan asistencia alimentaria de emergencia, según la FAO. El conflicto armado y la inseguridad política han obstaculizado los esfuerzos para ayudar a las familias que padecen hambre..

Sequía Centroamericana

Cientos de miles de familias en todo Guatemala, El Salvador y Honduras están sintiendo los efectos de una sequía prolongada. En algunas zonas, el 80 por ciento de las familias de agricultores informó perder toda su cosecha. La agencia humanitaria de la ONU estima en 2.5 millones de personas con inseguridad alimentaria. Honduras y Guatemala perdieron hasta tres cuartas partes de sus cultivos de frijol y maíz. Para El Salvador es la peor sequía desde 1977. En el este de Guatemala uno de cada cuatro hogares sufre de desnutrición.

Violencia en la República Centroafricana

La situación en la República Centroafricana sigue siendo inestable con grupos en pugna que continúan los ataques violentos en todo el país de 4.6 millones de personas. El conflicto ha desplazado a 430.000 personas de sus hogares en el último año. Las escuelas han cerrado, por lo que los niños son vulnerables a los abusos y la violencia. 2.5 millones de personas necesitan ayuda inmediata, como protección, alimentación y acceso a los servicios de salud.

Algunas predicciones

Comunicación

Los cambios en los instrumentos de comunicación se van acelerando. Lo que hace 20 años parecía una imposibilidad ahora se ha vuelto una realidad. La telefonía móvil y el uso de aparatos inteligentes ha transformado la forma como vivimos. En muchos países del mundo, por ejemplo, una cuarta parte de la población tiene acceso a una computadora mientras que el resto utiliza su teléfono para tener acceso a las noticias, comprar, encontrar a un medico o a un plomero, reservar sus boletos de avión o adquirir entradas para los espectáculos. Existe prácticamente un “App” para cualquier tipo de negocio o de diversión. El impacto de Tweeter en casos de conflicto social o de emergencias es azorante

Educación

Probablemente el cambio mas significativo de estos últimos años es el acceso a las universidades a través del internet. Con los costos crecientes de una educación universitaria, los países industrializados están cuestionando seriamente el valor de un titulo universitario y se están volcando mas hacia diplomas especializados,

En los Estados Unidos el apoyo de los profesores para una educación en línea cayó a su nivel más bajo desde 2005, mientras que la matrícula en cursos universitarios en línea alcanzó su punto más alto, según un informe publicado por el Grupo de Investigación Babson.

Más de 6.7 millones de estudiantes - el 32 por ciento del total de alumnos inscritos en universidades - tomaron al menos un curso en línea a través de una universidad durante el otoño del 2015, frente a aproximadamente 6.1 millones de estudiantes el año anterior.

El crecimiento del aprendizaje en línea muestra la necesidad de calidad en programas de educación flexibles que respondan a las demandas de la fuerza de trabajo del siglo 21.

Las instituciones parecen estar respondiendo a esa demanda, con el 62.4 por ciento de los colegios encuestados en 2012 que ofrecen programas de grado totalmente en línea, en comparación con sólo el 32.5 por ciento en 2002.

La falta de apoyo de los profesores es sólo uno de los obstáculos que superar antes de que la instrucción en línea sea más ampliamente adoptada. La falta de disciplina de los estudiantes y las tasas de retención pobres también fueron citadas por los administradores como áreas de preocupación.

Para los estudiantes, sin embargo, la calidad del programa, el bajo costo y la aceptación de los empleadores son ventajas que no pueden dejar a un lado en su toma de decisiones.

A pesar de las reservas formuladas por los estudiantes y profesores, la participación en cursos en línea aumentó por décimo año consecutivo, como la matrícula total en la educación superior se redujo.

Inexorablemente estas tendencias en la educación seguirán creciendo y ya empiezan a tomar mayores fuerzas en diferentes países.